Sinds 2023 is er tijdens Obvion Limburgs Mooiste ook keuze uit een gravelroute, nu voor het 3e jaar zet Gravelroutebouwer Peter Paul Zalm van Swett Custom Cycles de mooiste gravelroutes voor jullie uit. Als echte local uit Heerlen weet hij de verborgen gravelwegen te vinden, waardoor het elke kilometer genieten is. Dit jaar heeft Peter Paul niet één, maar twee mooie gravelroutes uitgezet; hij vertelt je hieronder alles over de nieuwe gravelroute van 120 km.
Voor de gravelbike staan er aankomend jaar de volgende twee routes voor jullie klaar: de 120 km-route met 1150 hm en de 80 km-route met 700 hm, te volgen via GPX. Deze korte en lange afstand zijn ideaal voor een dag gravellen in Zuid-Limburg. Brede duotracks zorgen, op een enkele uitzondering na, voor een echte gravelroute. De mooie Limburgse beklimmingen zijn met een fijne regelmaat over de gehele route verdeeld. Ik neem je mee over de 120 km-route: de zwaarste variant, die je voert over de mooiste gravelwegen, inclusief een deel van het WK Gravel 2025 en de Belgische Voerstreek.
Jouw dag gravellen begint bij de stand van Swett op het Obvion Limburgs Mooiste festivalterrein
Tussen 7:00 en 9:00 uur (80km tussen 9.00-11.00) mag je vertrekken vanaf de Swett Custom Cycles stand op het festivalterrein op het Coriopark in Heerlen. De gravelbikers genieten vooraf van een gratis koffie en een stuk echte Limburgse vlaai zodat je relaxed en vol energie vertrekt. Of je nu ’s ochtends al een stukje hebt gereden, in de buurt hebt overnacht of vanaf de Limburgs Mooiste camping (naast de start en finish) komt aangerold: op zaterdag 30 mei 2026 staat er een prachtige tocht op je te wachten. Met ongeveer 1150 hoogtemeters is het een mooie uitdaging in het Heuvelland.
Zodra je vertrekt voor deze gave graveltocht in Zuid-Limburg, rijd je richting het noorden. Via kasteel Cortenbach in Voerendaal, brede gravelstroken door akkers richting modelvliegveld Nuth. Je volgt delen van het WK Gravel 2025 parcours rondom Beek[-daelen] waar Florian Vermeersch en Lorena Wiebes jouw voorgingen en de gouden medailles behaalden. Via een lange afdaling, enkele beklimmingen en één uitdagend singletrack klimmetje bij de Wanenberg volg je de weg naar Watersley.
Je kan bijna even bijkomen, opladen en dan weer de gave rit vervolgen. No Swett, No Glory!
Na een mooie asfalt afdaling vanaf Windraak zie je het adembenemende klooster van Watersley al liggen. Zodra je het passeert, volg je de Watersley klim omhoog, met boven op een servicepost. Na 29 km kun je hier even opladen met sportdrank, iets zoets of iets hartigs.
Vanaf Watersley, het noordelijkste punt van de route, fiets je weer zuidwaarts. Via het bos van Sweikhuizen en de plateau’s rondom Schimmert klim en daal je in regelmaat richting Meerssen. Hier vind je de tweede servicepost op 52 km, waar ook de splitsing is van de twee gravelroutes.
Het gravelavontuur gaat verder het Heuvelland in voor een extra lus van 45 km ten opzichte van de 80 km route.
De extra lus van de 120 km-route maakt deze dag voor jou echt heroïsch. Het mooiste uitzicht van de dag vind je net voor het zuidelijkste punt van de route, in de Belgische Voerstreek. In de verte zie je de Terrils, steenafvalbulten afkomstig uit de mijnbouw, liggen. Via de lange Koetsweg klim je met een prachtig uitzicht terug, om vervolgens via het imposante Landgoed Altenbroek de weg naar het derde en laatste servicepunt in Noorbeek te vervolgen.
Na deze pauze tikt het asfalt richting Bergenhuizen de 15% aan. Daarna volgen vele snelle kilometers over de typische brede duotracks van deze dag. Vergeet niet stil te staan bij de indrukwekkende WO2-begraafplaats in Margraten. En bij de WK Gravelbeklimming, waar de beslissing die dag had kunnen vallen, dalen we af om vervolgens de route van 80 km op te pakken.
Vervolgens klim je naar het plateau van Schimmert, waar de watertoren in de verte opduikt. Gas op de zuigers! Richting Hulsberg verschijnt een fantastisch vergezicht met de kerk van Schimmert, waarna de terugtocht naar Heerlen begint, de finish, waar een heerlijk after-finishdrankje op je wacht. Met 120 km in de benen heb je een prachtige dag gravellen achter de rug en nieuwe herinneringen gemaakt. Laat mij na jullie rit ook nog even weten bij de stand van Swett Cycles wat je van de route vond, ik ben benieuwd naar jullie verhalen!
