De Rode Lus - 150 km "zwaar"
De Rode Lus is een 150 km lange fietstocht door Zuid-Limburg en de grensstreek van België. Met 23 beklimmingen waarbij liefst 2325 ( ! ) hoogtemeters overwonnen moeten worden, is een goede conditie voorwaarde voor deelname aan deze tocht.
De deelnemers van de Rode Lus volgen vanaf AVANTIS de rode pijlbordjes.
De volgende routebeschrijving is onder voorwaarde dat de Belgische autoriteiten ons toegang tot hun grondgebied verschaffen.

Routebeschrijving Rode Lus 2012
Zoals elk jaar confronteert de organisatie de deelnemers met spectaculaire, onbekende en verkeersluwe wegen en hellingen. Ook in 2012 zullen de fietsers geconfronteerd worden met een paar klimjuweeltjes waarvan zij het bestaan niet hebben vermoed.
Meteen na de start op AVANTIS koerst de Rode Lus richting Baneheide. Na de eerste beklimming (Schulzberg) zien de deelnemers de gevreesde Eyserbosweg liggen.
Zij laten die zowel links (figuurlijk) als rechts (letterlijk) liggen, want via de Kruisberg (af !) voert de route naar “Klein Zwitserland”, het gebied rond Mechelen en Epen.
Een prachtige streek met haar vakwerkboerderijen en smalle wegen waarop een auto zeldzaam is. De beklimming van de Pannisberg in Vijlen volgt. Het is een 1000 meter lange heuvel naar de bossen rond de Epenerbaan. Na een deel van de Camerig, Nederlands langste klim met de prachtige vergezichten, en het gehuchtje Holset is nabij het monumentale gemeentehuis van Vaals het eerste controle- en servicepunt.

De korte rust komt goed van pas, want de volgende beklimming is die van de Vaalserberg. Met 322 meter het hoogste punt van Nederland. Op de top, het Drielandenpunt, begint een kort deel van de Rode Lus dat door België loopt. Na Sippenaken duiken wij Nederland weer in en bereiken via prachtige, bijna autovrije wegen het knusse Epen met tal van terrasjes. Een paar kilometer en een stevige helling verderop liggen Heyenrath en Slenaken, twee dorpen die ook helemaal op het toerisme zijn ingesteld.
Nu volgt de beklimming van de Schilberg. De inspanning wordt beloond met schitterende vergezichten naar zowel het Vlaamse als het Limburgse land. Na de afdaling naar Noorbeek is het weer klimmen geblazen want de slingerende helling naar Mheer staat op het programma. Op het hoogste punt gaat het naar links richting Libeek, waarna de route via het plateau van Margraten de tweede pleisterplaats in Mesch opzoekt.

Na een korte rust in de Laathof koerst de Rode Lus via landelijke wegen richting Gulpen. St. Geertruid, Bruisterbosch, Banholt en Schey zijn "oude bekenden" op de route. Via Pesaken bereiken wij het het gastvrije brouwerij stadje met de vele gezellige terrasjes. Hier is de derde pleisterplaats.

De Beversberg, autovrij en 2500 meter lang, brengt de deelnemers op het plateau rond de Berghof. Via een steile afdaling van de Dodemanweg en het smalle Keizer Willempad bereiken zij Wijlre. De route loopt verder via een niet zo bekende variant van de Fromberg richting Schin op Geul. Vervolgens klimmen naar Walem en dalen naar Craubeek. In het Ransdalerveld wacht een verraderlijk steil stukje: de Wachelderberg. Maar daarna is het gemakkelijk dalen en vlak rijden naar de laatste pleisterplaats op de feestelijke Pancratiusplein in Heerlen.

De laatste etappe voert door een van de mooiste fietsgebieden van Limburg: het rustige Ransdalerveld met de prachtige panorama’s. De Oude Elkenraderweg is een fluweel zachte en lange klim, maar de Dikke Buik, die daarna volgt, is een echte kuitenbuiter. De Eyserbosweg (af) brengt de deelnemers naar het laatste serieuze obstakel: de Zwarte Brugweg in Eys. Op deze helling, ook wel de Kruisberg Noord-West genoemd, is een van de videopunten ingericht. Nu nog 8 km nagenoeg vlak en de finish met de rondemissen en een heerlijk gratis biertje komen in zicht.

Ontmoetingspunten met volgers
25 km – Vijlen – Camerig “Buitenlust”
35 km – Vaals – rond gemeentehuis
45 km – Sippenaken – nabij kerk
51 km – Epen, div. terrassen
55 km – Slenaken en Heyenrath – div. terrassen
73 km - Mesch - de Laathof
97 km – Gulpen - centrum
107 km – Schin op Geul – nabij spoorbruggen
125 km – Heerlen – Pancratiusplein
144 km – Eys – nabij de kerk

Hoogteprofiel Rode Lus 2012  -  in drie delen




Relevante links
 - heuvelsfiets.nl